Folge 517USA - Mit Dampf & Diesel durch Alaska
White Pass Steamer bei Abfahrt 6
Alaskas Landschaften zählen zweifellos zu den beeindruckendsten der
Erde. In diesem nördlichsten Bundesstaat der Vereinigten Staaten von
Amerika türmen sich die höchsten Berge des Kontinents, stehen dichte,
dunkle Wälder an klaren Flüssen und weite, unbesiedelte Tundra - Ebenen
ziehen sich bis zum Horizont. Vieles davon können Touristen bei einem
Abenteuer auf der Schiene bestaunen.
Die Alaska Railroad, die
staatseigene Eisenbahngesellschaft, bietet mit ihrem "Denali Star" eine
komfortable Reise vom südlichen Anchorage bis nach Fairbanks. Der
"Denali Star" lockt jedes Jahr Tausende von Touristen auf die 356 Meilen
lange Strecke, seine modernen Panoramawagen bieten beste Aussichten auf
die Naturschönheiten des Landes und die 4000 PS starken Dieselloks
arbeiten sich eindrucksvoll durch die hügelige Landschaft.
Weniger
wohlorganisiert und weniger luxuriös ist dagegen eine Fahrt mit dem
"Flag-and-stop-Train". Er ist in dichter Wildnis unterwegs, beliebt vor
allem bei Rucksacktouristen und lebens-notwendig für die wenigen
Bewohner rund um die Strecke fernab der Zivilisation. Er lässt sich zum
Zusteigen an jeder beliebigen Stelle durch das Schwenken einer Fahne
stoppen und hält auf Wunsch auch irgendwo, mitten auf der Strecke zum
Aussteigen an.
Ein drittes und das vielleicht grandioseste
Eisenbahnabenteuer in Alaska ist aber eine Fahrt mit der "White Pass
& Yukon Railroad". Sie wurde 1898 während des legendären Gold
Rausches erbaut.
Die Bahn windet sich an der Grenze zu Kanada von
Meereshöhe hinauf über den 900 Meter hohen White Pass und beendete damit
nach ihrer Fertigstellung die unvorstellbare Schinderei der vielen
tausend Goldsucher, die sich damals auf ihrem Weg zu den Goldfeldern
hier zu Fuß bis zur Erschöpfung über die Berge quälten. Neben mehreren
Dieselloks ist auf der historischen Strecke auch eine restaurierte
Dampflokomotive aus dem vorletzten Jahrhundert unterwegs. Ausgangspunkt
der Fahrt ist der Bahnhof des kleinen Ortes Skagway, dessen
Western-Fassaden und Saloons an turbulente Goldgräbergeschichten
erinnern. Das betagte Stahlross schleppt teils über einhundert Jahre
alte Personenwagons durch die wilde Gebirgslandschaft und versetzt einen
unterwegs bei fantastischen Ausblicken in längst vergangene Zeiten
zurück.
Ein Film Michael Mattig-Gerlach und Michel Weber.-zurück